El Cuarteto Imperial es un conjunto de
Cumbia originario de Colombia que cosechó éxitos y relevancia
internacional en la década de 1960. El inicio de su época dorada comenzó en
1964 en Argentina, desde donde fueron reconocidos en toda América del Sur, con giras
que incluyeron prácticamente todos los países del hemisferio, y destinos tan
distantes como Australia. Luego de medio siglo han grabado 95 discos
Lp con ventas que han superado los 40 millones de unidades.

Muchas de las cumbias,
compuestas por su director Heli Toro Álvarez, como «Río Mamoré», «Caramelo
Santo», «Adiós adiós, corazón» permanecen como repertorio clásico del género en
la memoria de toda una generación.

El grupo se formó en 1961 en Manzanares,
departamento de Caldas / Colombia, al reunirse el maestro de música Heli
Toro Alvarez, quien en aquel tiempo lideraba una peña folclórica, con los
hermanos Octavio y Juan de Dios Acosta Arias, que venían de participar en el Trio
Rubi, conjunto que formaban con un primo.

Heli sumó a Antonio Muñoz
Álvarez, y el primo de los Acosta Arias abandonó al trío Rubí, con lo que quedó
formado el nuevo grupo, con el nombre inicial de “Heli Toro y su trío
imperial”